Die Europäische Stechpalme wächst in Europa und in Nordwest-Afrika. Zu finden ist sie in Buchen- und Buchen-Tannenwäldern. Allerdings ist sie schon in manchen Regionen gefährdet.
Die Europäische Stechpalme ist eine heimische Pflanze. Honigbienen bestäuben die weißen und duftenden Blüten. Viele Wildbienenarten sammeln den Pollen. Die für Menschen giftigen Früchte sind für Vögel eine sehr wichtige Nahrungsquelle im Winter. Vögel können auch in Ruhe ihr Nest in der Stechpalme bauen und werden durch die dornigen Blätter vor anderen Fressfeinden beschützt.